Welchen Gefahren sind Bienen ausgesetzt?

Neonicotinoide sind Insektizide, die an Nervenzellen der Insekten wirken. Sie kamen in den 90ern auf den Markt und wurden auf Grund ihrer starken systemischen Wirkung gegen Schädlinge schnell weltweit mit grossem Erfolg eingesetzt. Sie werden von Pflanzen gut über die Wurzeln aufgenommen und dann in die ganze Pflanze transportiert und schützen Pflanzen sehr gut sowohl vor beissenden als auch vor saugenden Insekten (z.B. Blattläuse, weisse Fliegen, Kirschessigfliegen u.v.m.). Aufgrund ihrer systemischen Wirkung werden Neonicotinoide vor allem prophylaktisch als Saatgutbeizmittel verwendet, es gibt sie aber auch in Form von Sprays oder sie werden der Bewässerung beigemischt. Mit der Zeit mehrten sich Hinweise und Studienergebnisse, dass Neonicotinoide nicht nur Schädlingen schaden, sondern auch Nicht-Ziel-Insekten wie Honigbienen und Hummeln. Je nach ausgesetzter Dosis beeinträchtigt es ihren Orientierungssinn, ihre Brutgrösse, ihre Immunantwort oder Entgiftungsprozesse.

Das Problem: Neonicotinoide können sich auch im Pollen und Nektar anreichern und werden so zum Teil auch von Bestäubern aufgenommen. 2013 wurden in der EU stärkere Restriktionen bezüglich der Nutzung dieser Stoffe eingeführt. Zum Beispiel dürfen die Sprayanwendungen nicht mehr in blühenden, für Bienen attraktiven Kulturen angewendet werden. Mittlerweile wurde 4 von 5 dieser Mittel die Zulassung in der EU (ab 2018) und später auch in der Schweiz (ab 2022) im Freiland entzogen, da die Risiken für Bienen gross sind. Es gibt aber weiterhin Notfallzulassungen und Neonicotinoide, die zugelassen sind [2]. Hier können Sie den vollständigen Forschungsbericht und Empfehlungen der EASAC (europäische Akademien) nachlesen. Seitdem zeigen immer mehr Untersuchungen, dass Neonicotinoide zum Teil länger im Boden verweilen als angenommen, sich in Regenwürmern ansammeln können [3] und Nützlingen stark schaden können. Auch bei Libellen und Wasserinsekten beobachtete man einen Populationsrückgang, wo zuvor hohe Neonicotinoid-Konzentrationen prophylaktisch appliziert wurden [4]. Toxische Effekte wurden auch bei Vögeln [5], Fledermäusen [6] und Rehen dokumentiert [7]. Der Hersteller kritisierte in einer Stellungnahme, dass Studien mit unrealistischen Konzentrationen durchgeführt wurden oder oft Laborversuche sind, die nicht den tatsächlichen Feldbedingungen entsprechen würden.

Ein weiteres Problem: Die Stoffe bleiben nicht zwingend an Ort und Stelle. Durch Abdrift von Staubpartikeln, durch Wind und Gewässer oder durch die Mobilität von Tieren und Insekten können sie verteilt werden. Eine weitere Studie in der Schweiz [8] fand Imidacloprid, Clothianidin, Thiamethoxam in 98.3% von konventionell bewirtschafteten Böden und in 42.5% von biologisch bewirtschafteten Böden, obwohl Neonicotinoide im Biolandbau verboten sind. Man vermutet, dass die Stoffe durch Abdrift in benachbarte Gebiete gelangten. Trotz der Bedenken gegenüber Neonicotinoiden ist Acetamiprid, auch ein Neonicotinoid, weiterhin zugelassen. In der Schweiz wird es im konventionellen Anbau oft bei Kirschen und Beeren verwendet, da es sehr effektiv gegen die Kirschessigfliege ist. Es gilt als weniger schädlich als die bereits Verbotenen. Der Wirkmechanismus ist allerdings ähnlich und es ist nach wie vor umstritten, ob dieser Wirkstoff tatsächlich weniger schädlich für Bienen und die Umwelt ist. In Frankreich ist auch Acetamiprid seit 2018 verboten.

Heute weiss man, dass Mangelernährung die Bienen nicht nur direkt schwächt, sondern sie auch anfälliger gegenüber Insektiziden macht und dass Cocktail-Effekte (Mischungen verschiedener Insektizide und Pflanzenschutzmitteln) nicht zu unterschätzen sind. Eine Studie vom Agroscope untersuchte, ob ein optimales Blühangebot die negativen Auswirkungen von Pflanzenschutzmitteln auf die Rote Mauerbiene verringern kann [9,10]. Die Forscher beobachteten, dass das Insektizid Flupyradifuron eine schädlichere Wirkung auf nahrungsgestresste Rote Mauerbienen haben kann, obwohl dieser Wirkstoff in der EU als bienenverträglich eingestuft wird (wurde auf Honigbienenvölker getestet). Bienen, die nur einseitige Pollenquellen erhielten, erlitten mehr Schaden durch das Insektizid als Bienen, die verschiedene Pollenquellen zur Verfügung hatten. Flupyradifuron wirkt ähnlich wie die Neonicotinoide und stört die Signalübertragung der Nerven bei Insekten. Im Gegensatz zu Neonicotinoiden, von denen die Mehrheit wegen ihres Risikos für Bienen in der EU und später auch in der Schweiz verboten wurde, gilt dieser Stoff als bienenverträglich und wird auch in blühende Kulturen gespritzt. In der Schweiz ist dieses Mittel bisher zum Glück nicht zugelassen, wird aber in vielen anderen Ländern angewendet, auch in der EU. Mehr dazu in der Bienenzeitung (05/2021), ab Seite 20.

In der biologischen Landwirtschaft sind Neonicotinoide verboten, wie alle chemisch-synthetischen Mittel. Aber auch im Bio-Landbau kommen Fungizide und Insektizide zur Anwendung, wie zum Beispiel Spinosad, das schädlich für Bienen ist. Anders als im konventionellen Landbau ist der Fokus aber zuerst vermehrt auf einem Zusammenspiel von Biocontrol-Organismen (das heisst, Nützlinge wie z.B. Schlupfwespen, Marienkäfer oder Raubmilben oder auch Bakterien, die sehr spezifisch helfen Schädlinge in Schach zu halten), Züchtung robusterer Sorten, Kulturmassnahmen (Bewässerungszeitpunkte, ausgewogene Fruchtfolge), funktionelle Biodiversität /z.B. Blühstreifen, um Nützlinge anzulocken. Am Forschungsinstitut für biologische Landwirtschaft (FiBL) gab es Versuche für eine pestizidfreie Apfelbaumanlage [11], wo verschiedene Massnahmen kombiniert wurden: Resistente Sorten, Blühstreifen, Untersaaten, Hecken und Buntbrachen, angepasster Baumschnitt. In 7 Versuchsjahren etablierte sich eine grosse Vielfalt an Insekten, so dass die Schädlinge meist gut von den Nützlingen reguliert wurden und auf Insektizide verzichtet werden konnte. Es gab aber auch Grenzen: Ohne Fungizide kam es zu „unschönen“ Makeln wie schwarzen Regenflecken oder Durchbruch der Schorfresistenz. Solange Kunden auf optisch perfekte Äpfel bestehen, bleibt ein völliger Verzicht auf Fungizide schwierig. Der Versuch zeigt aber, dass mit der Kombination verschiedener Massnahmen auf Insektizide verzichtet werden könnte.

In Europa und in der Schweiz gibt es erste Ansätze für einen „dritten Weg“ zwischen konventioneller Landwirtschaft und Biolandbau, wo Landwirt:innen zwar auf synthetische Pestizide verzichten, ohne komplett auf Bio umzustellen. Das ist für manche Landwirt:innen oft einfacher umzusetzen als eine komplette Umstellung des ganzen Betriebes. Schweizer Landwirt:innen erhalten seit ein paar Jahren Direktzahlungen für eine pestizidfreie Produktion von Getreide oder Raps. Seit 2019 gibt es zudem ein Programm von IP Suisse, bei dem Landwirt:innen für pestizidfrei produziertes Brotgetreide circa 30% mehr Geld erhalten als bei konventionell produziertem. Diese Anreize sind wichtig, denn eine Umstellung auf eine pestizidfreie Produktion ist oft ohne Unterstützung weniger rentabel – eine Reduktion der Pestizide wäre aber enorm wichtig für die Umwelt und die Gesundheit von Bienen und anderen Lebewesen.